Recrutement et casting XXL : le PSG de Teddy Riner vise les deux titres en Ligue des champions

Le PSG Judo se défend d'avoir sorti le carnet de chèque mais on ne voit pas vraiment par quel autre moyen il a pu mener sa politique de recrutements spectaculaires afin de conquérir l'Europe. Fort d'une impressionnante armada, le club de la capitale vise ni plus ni moins ce samedi à Belgrade que les titres dans les tournois masculin et féminin par équipe de la Ligue des champions, compétition qui consacre les plus beaux effectifs de clubs à l'échelle continentale.

Depuis cet été, tout s'est accéléré sous l'impulsion de Djamel Bouras, président du PSG Judo. Il y a d'abord eu l'arrivée de Damiano Martinuzzi comme entraîneur principal, officialisée en août, pour muscler le staff technique. Le technicien belge de 43 ans était jusqu'alors en charge du groupe Elite au sein de la fédération flamande, et spécialement de Toma Nikiforov, champion d'Europe 2021, et Mathias Casse, champion du monde 2019 et 2021.

Et le jour de son entrée en fonction, le 1er septembre, le PSG donne une idée de son appétit grandissant en accueillant quatre Tricolores : Margaux Pinot (-70kg), championne d'Europe 2020, Walide Khyar (-66kg), Luka Mkheidze (-60kg), 3e des Jeux de Tokyo 2021 et champion d'Europe 2023, et Aleksa Mitrovic (-90kg).

Une idée, simplement, car ces annonces ne sont qu'un avant-goût de ce qui va suivre. Six jours plus tard, on a apprend la signature de Priscilla Gneto, troisième aux Jeux de Londres 2012, championne d'Europe 2017, vainqueur du Grand Chelem de Paris 2023, et surtout en or dans les compétitions par équipes, aux championnats du monde comme aux championnats d'Europe.

Mais ça n'était pas tout : fin septembre, le PSG enchaîne avec Audrey Tcheuméo et son CV de championne du monde (2011), médaillée olympique (bronze à Londres 2012, argent à Rio 2016), vice-championne du monde 2023, quadruple championne d'Europe et favorite pour obtenir le ticket pour les Jeux de Paris 2024 en -78kg. "Elle sera un nouvel atout indéniable pour le club sur les compétitions à venir, à commencer par la Ligue des champions", indique alors Djamel Bouras, champion olympique de judo, en 1996.

En réalité, ce renfort de choix n'est qu'un teaser de ce qui se trame en coulisses, car deux mois plus tard, le 27 novembre, les Géorgiens Lasha Shavdatuashvili (-73kg), Tato Grigalashvili (-81kg) et Lasha Bekauri (-90kg) déboulent à leur tour. Là, c'est un véritable coup de tonnerre sur l'échiquier du judo européen : le premier nommé, âgé de 31 ans, a été champion olympique en 2012, le deuxième est double champion du monde en titre, et le troisième, 23 ans également, est champion olympique en titre…

Enfin, pour refermer ce chapitre "mercato", le club complète la case "-63kg" le 1er décembre chez les dames avec Lucy Renshall. Et si elle n'est pas une star, la Britannique de 27 ans, n°7 mondiale, est une habituée des grands rendez-vous : elle a remporté six Grands Chelems et elle est tenante du titre en Ligue des champions…

Alors, avec ce casting masculin XXL, pas la peine de se cacher. "Notre ambition est claire : nous voulons remporter cette Ligue des champions avec nos deux équipes, convient Damiano Martinuzzi, qui a profité d'un stage au soleil de Valence, en Espagne, pour resserrer les rangs avant le grand rendez-vous. Cela tombait à pic après cette période un peu spéciale de l'annonce des premiers sélectionnés olympiques, qu'il a fallu digérer pour tout le monde : ceux qui n'ont pas été retenus, ceux qui ne le sont pas encore mais aussi nos sept premiers engagés. Ces jours passés ensemble ont eu l'effet escompté."

L'entraîneur belge parle des sélectionnés pour les JO de Paris 2024, et des recalés aussi. Parce que cela a dû être difficile pour certains de digérer le verdict de France Judo. Avec déjà sept sélectionnés Rouge et bleu sur les dix annoncés le 24 novembre (les quatre derniers le seront plus tard), le PSG a quand même des allures d'équipe de France.

Et dans ce casting XXL, on n'oublie évidemment pas l'icône Teddy Riner (+100kg). Le double champion olympique et décuple champion du monde a fait l'impasse sur les Championnats d'Europe individuels, début octobre à Montpellier, mais pas sur cette Ligue des champions, qui revêt une importance particulière dans sa préparation aux JO de Paris. Peut-être parce que son programme "à la carte" ne passera peut-être pas par le Grand Chelem de Paris, début février. "J'ai envie moi aussi de remporter cette médaille d'or. Ça me ferait vraiment plaisir. En plus, on a une belle équipe. Je pense qu'on a de plus en plus de beaux éléments au club. Donc ça serait bien de réaliser ça", souffle-t-il. On le comprend.

A Belgrade, les autres clubs vont découvrir un PSG nouveau, avide de tourner la page géorgienne de la Ligue des champions de 2022, à Gori. Les garçons s'étaient classés septièmes et les filles troisièmes. Et avec les championnes d'Europe en titre Amandine Buchard (-52kg), Marie-Ève Gahié (-70kg) et Romane Dicko (+70kg), il y a aussi de la place pour faire mieux.

-66 kg

-73 kg

-81 kg

-90 kg

+90 kg

-52 kg

-57 kg

-63 kg

-70 kg

+70 kg